"Zimą 1812 r. Armia Napoleona wycofała się z Moskwy w przerażających warunkach, ścigana przez trzy odrębne armie rosyjskie, a jej szanse na przetrwanie najwyraźniej były zerowe. Pod koniec listopada Napoleon dotarł nad brzeg rzeki Berezyna – ostatniej naturalnej przeszkody
między jego armią a bezpieczną polską granicą. Nie zastał jednak rzeki zamarzniętej na tyle mocno, by mogli przez nią przejść ludzie; ni[...]