Zdefiniowanie Public Relations jest niezwykle trudne, zwłaszcza, że istnieje około 2000 definicji tego obszaru jak i zadań jakich się podejmuje. Przyjmuje się jednak, że PR to podejmowane działania, które mają tworzyć i utrzymywać pozytywny wizerunek organizacji. Jest to zdecydowanie jedna z bardziej interdyscyplinarnych dziedzin, zawiera w sobie elementy socjologii, psychologii, ekonomii czy marketingu lub kulturoznawstwa. Jednym z przedstawicieli współczesnego podejścia do Public Relations jest Ivy Lee, amerykański biznesman, który pracował dla rodziny Rockefellerów.